En un extenso informe publicado ayer, el Desert Sun describió la desaparición de una joven empresa de extracción de litio y cómo Tesla intentó y no pudo comprarlo por $ 325 millones en acciones de TSLA en 2014. Ofrece una visión interesante del proceso de adquisición de Tesla, algo raro para el fabricante de automóviles. La compañía solo realizó una adquisición: una compañía de herramientas y matrices en Michigan.
El artículo es de lectura larga, pero muy interesante si tienes tiempo. Aquí hay una versión mucho más corta si solo quieres los puntos principales para llevar.
Simbol Materials fue una startup de extracción de litio basada en la costa sur del Mar de Salton, al sureste del Valle de Coachella en el sur de California. Su reclamo a la fama es haber inventado un método eficiente para extraer y producir litio de grado de batería.
El método atrajo la atención de Tesla, que actualmente busca asegurar una cadena de suministro de litio, entre otros minerales, para su 'Gigafactory 1' en Nevada. The Desert Sun obtuvo una carta que el CEO de Tesla, Elon Musk, le envió al CEO de Simbol, John Burba. La publicación publicó la carta:
Estimado John: Estoy muy entusiasmado con la posibilidad de que Tesla y Simbol se unan, y espero que comparta nuestra opinión de que esta es una oportunidad convincente para combinar dos empresas innovadoras en una misión para avanzar en tecnologías de energía limpia y sostenible en todo el mundo. Estamos muy impresionados con lo que usted y su equipo de administración han creado en Simbol, y esperamos discutir cómo usted y el equipo de administración de Simbol continuarán marcando una verdadera diferencia en el mundo. Esta carta y la Hoja de Términos adjunta deben proporcionarle un resumen de cómo propondríamos combinar Tesla y Simbol. Según nuestro conocimiento actual, estamos preparados para adquirir todos los valores de renta variable de Simbol en una base totalmente diluida por un precio de compra agregado de hasta $ 325, 000, 000 (la "Consideración de fusión"). La consideración de fusión incluye una ganancia y se pagaría en acciones ordinarias de Tesla. Los términos adicionales propuestos de la Adquisición están contenidos en el Resumen de los Términos y Condiciones Propuestos adjuntos como Anexo A de esta carta. Tesla está preparado para moverse rápidamente para negociar una posible transacción. Esta carta es presentada por Tesla para su consideración por Simbol y su Junta Directiva de manera confidencial y debe tratarse en consecuencia. Como un esquema no vinculante de los términos de una propuesta que estaríamos dispuestos a discutir, no creemos que nuestra propuesta requiera que ninguno de nosotros revele su existencia. En consecuencia, excepto según lo exijan las autoridades legales o reguladoras, o con el consentimiento previo por escrito de la otra parte, ni Tesla ni Simbol emitirán ninguna declaración o comunicación al público o la prensa con respecto a esta propuesta. Una vez más, estamos muy entusiasmados de asociarnos con usted y su equipo y esperamos su respuesta. Sinceramente, Elon Musk
Se adjuntó a la carta una oferta de compra por $ 325 millones en acciones de Tesla. El acuerdo se vino abajo en enero de 2015.
La startup relativamente pequeña había demostrado su tecnología de extracción de litio y era lo suficientemente impresionante como para atraer la atención de Tesla, pero la compañía se estaba quedando sin efectivo y tenía dificultades para asegurar los ~ $ 400 millones que necesitaba para construir su planta.
El respaldo potencial de Tesla cambió todo. La compañía aprovechó rápidamente la oferta y encargó una valoración de Jefferies, un banco de inversión global con sede en Nueva York, que estimó que la startup valía $ 2.5 mil millones.
La startup usó la nueva valoración para obtener un mejor trato de Tesla, el Desert Sun informa que pidieron $ 1.6 mil millones, que Tesla nunca habría podido pagar. Otra fuente cuenta la historia de manera diferente y dice que Simbol ni siquiera pudo hacer una contraoferta:
"La persona con conocimiento de las negociaciones contó una historia ligeramente diferente, diciendo que Musk cerró todas las discusiones después de ver la valoración de Jefferies de $ 2.5 mil millones. Según esa fuente, Musk terminó abruptamente todas las negociaciones después de revisar la valoración, sin darle a Simbol la oportunidad de presentar una contraoferta a su precio de compra propuesto de $ 325 millones ".
El acuerdo se vino abajo y Simbol Materials también. Se quedó sin efectivo y despidió a la mayoría de sus empleados.
La compañía nunca se declaró en bancarrota, pero dejó de operar.