La semana pasada, Elon Musk, CEO de Tesla y SpaceX, anunció nuevas opciones y adornos para el galardonado sedán eléctrico de Tesla, el Modelo S. Una de las nuevas opciones es una actualización electrónica del paquete de baterías, la actualización de velocidad Ludicrous, que permite una aceleración más rápida para el modelo S P85D existente y el nuevo P90D. En este nuevo modo de conducción, el Model S puede acelerar de 0 a 60 mph en 2.8 segundos, haciendo que el sedán de 4 puertas y 5, 000 lb sea más rápido que un McLaren F1.
A principios de este año, escribimos sobre SpaceX transfiriendo tecnología y equipos de soldadura a Tesla. Ahora parece que la nueva actualización "Ludicrous" podría haber sido posible debido al conocimiento adquirido a través de la fabricación de motores de cohetes en SpaceX.
La actualización lúdica consta de 2 mejoras en la electrónica del paquete de baterías del Modelo S. La primera mejora es el reemplazo de un fusible estándar a un "fusible inteligente avanzado" que permite monitorear la corriente al milisegundo y hace posible cortar la energía con "extrema precisión".
La segunda mejora es donde la experiencia de SpaceX podría haber entrado en juego. Tesla reemplazó el contactor del paquete principal para usar Inconel en lugar de acero. Inconel es una superaleación de grado espacial muy adecuada para entornos de alta temperatura extrema. Esta superaleación se usa principalmente en la industria aeroespacial, y uno de sus usos más famosos es el novedoso proceso de fabricación del motor SuperDraco de SpaceX.
El SuperDraco en la presentación del Dragon V2
El SuperDraco brinda confianza al sistema de escape de lanzamiento de la nave espacial Dragon V2 de SpaceX. También ofrece una capacidad de aceleración profunda y tiene capacidad de reinicio múltiple para aterrizaje propulsivo.
Aquí hay ocho motores SuperDraco en funcionamiento durante una prueba de cancelación de almohadilla:
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Juntos, estos ocho motores SuperDraco producen 120, 000 libras de empuje axial, lo cual es bastante impresionante, pero quizás aún más impresionante y donde la sinergia con Tesla podría entrar en juego, es cómo SpaceX fabrica estos motores.
SpaceX 3D imprime la cámara de combustión del motor en Inconel utilizando un proceso de sinterización láser de metal directo, el primero en la fabricación de motores de cohetes.
Aquí hay una cámara de combustión Inconel que emerge de una impresora de metal 3D en SpaceX:
Inconel es un metal difícil (leer caro) para moldear y mecanizar. La capacidad de imprimirlo en 3D simplificó el proceso de fabricación, presumiblemente haciéndolo menos costoso. Inconel funciona bien a temperaturas increíblemente altas, que es la razón por la que se usa para construir motores de cohetes, pero también es la razón por la que Tesla eligió la superaleación para su nuevo contactor principal. Inconel es más "elástico" que el acero bajo el calor de una fuerte corriente, lo que combinado con el "fusible inteligente" permite a Tesla aumentar la potencia máxima de salida del paquete de baterías del Modelo S de 1300 a 1500 Amps.
No está confirmado si SpaceX tuvo alguna participación en el desarrollo de Tesla del nuevo contactor principal Inconel o si fue una transferencia de tecnología y equipo similar a la de la soldadura por agitación. Un representante de Tesla no respondió a las consultas sobre el tema.
Además de la soldadura por agitación, compartir un CEO (y el jet del CEO) y ahora posiblemente el uso de Inconel, SpaceX parece haber involucrado también a Tesla, en un nivel menor, en su plan para un servicio de Internet basado en el espacio a través de una constelación de satélites. La compañía reveló a través de una aplicación con la FCC que tienen la intención de instalar una estación terrestre de prueba para su constelación satelital en la fábrica de Tesla en Fremont.
Algunas personas especulan que la Internet de banda ancha de SpaceX podría eventualmente reemplazar el servicio de Internet actual en los automóviles de Tesla, que actualmente está en transición a LTE, pero existen dudas sobre la viabilidad de este proyecto.