Airbus logró una hazaña histórica la semana pasada cuando su concepto E-Fan, un avión eléctrico tripulado, cruzó el Canal de la Mancha para ser el primer avión con batería, 106 años después de que Louis Blériot hizo el primer cruce con su monoplano. El vuelo de 37 minutos en sí mismo puede no parecer tan impresionante, pero teniendo en cuenta el estado actual de la propulsión eléctrica, es una visión esperanzadora del futuro del transporte aéreo eléctrico.
El transporte aéreo a batería no es comercialmente viable actualmente simplemente porque la capacidad de almacenamiento de energía de las baterías aún no ha compensado su gran peso. El paquete de baterías del E-Fan le permite permanecer en el aire por hasta 50 minutos, pero el avión bimotor solo pesa 500 kg (1102 lb) cuando está vacío. La batería, ubicada en las alas, representa el 33% (167 kg) del peso total.
El E-Fan utiliza celdas de batería de iones de litio con una densidad de energía de 207 Wh / kg. En comparación, el popular Modelo S, el sedán completamente eléctrico de Tesla Motors, usa celdas de batería de 233 Wh / kg. La industria de las baterías observa una mejora promedio en la densidad de energía de aproximadamente el 7% cada año, y se necesitará una mejora del 50% al 100% para que el vuelo comercial sea viable, lo que significa que podríamos volar con energía limpia en un futuro. -so futuro distante.
Mientras tanto, Airbus nos muestra lo que pueden hacer con las tecnologías actuales y, francamente, es impresionante. El cruce fue de 45 millas (74 km) de largo y la capacidad total de energía de las baterías fue de aproximadamente 34.5 kWh. Otra comparación con el Tesla Model S; La versión base del automóvil puede viajar 240 millas (386 km) con una batería de 70 kWh. Comparar el transporte terrestre eléctrico con el transporte aéreo eléctrico dista mucho de ser ideal, pero como el último es casi inexistente, creo que es una perspectiva útil para ver lo que sabemos del transporte eléctrico disponible.
Aquí están los datos técnicos del avión: