SpaceX también espera crear una constelación de Internet alrededor de Marte
En una presentación sincera y alegre dada en el Instituto de Tecnología de Massachusetts, la presidenta de SpaceX, Gwynne Shotwell, reveló una cantidad considerable de información emocionante sobre las perspectivas futuras y los objetivos a corto plazo de la compañía de lanzamiento espacial.
Fascinantemente, Shotwell confirmó que SpaceX actualmente está tratando de adquirir materiales nucleares para llevar a cabo la investigación y el desarrollo de propulsión nuclear para naves espaciales. Los métodos de propulsión que funcionan con energía nuclear tienen el potencial de aumentar drásticamente la eficiencia de las naves espaciales una vez en órbita, con el beneficio principal de ser tiempos de viaje más rápidos alrededor del Sistema Solar. Los tiempos de tránsito más rápidos para las naves espaciales tripuladas se traducirían en menos consumibles necesarios para esos viajes, aumentando la cantidad de otros suministros que podrían llevarse en un solo viaje. Más allá de la órbita de Marte, otros destinos que a los humanos les gustaría visitar requerirán propulsión no química, con cohetes más tradicionales que conducen a viajes de ida en años.
Shotwell en @SpaceX trabaja en propulsión nuclear: "En realidad, estamos tratando de conseguir material nuclear, por cierto es difícil".
- Charlotte L (@charlottelowey) 27 de septiembre de 2017
Igualmente emocionante, afirmó que SpaceX planea intentar el primer aterrizaje suave de la etapa superior de Falcon 9 antes de finales de 2018. Los esfuerzos de recuperación de la segunda etapa procederían de manera muy similar a la recuperación de la primera etapa de Falcon 9, comenzando con los intentos de aterrizar suavemente en el océano y luego traiga un drones para intentar recuperar legítimamente el vehículo. Si bien el exitoso programa de recuperación de la primera etapa de SpaceX ha dado los primeros pasos para reducir considerablemente el costo de acceso a la órbita, se puede encontrar hasta un 30% o más del costo de cada lanzamiento de Falcon 9 en la segunda etapa y sus muchos componentes, todos los cuales se descartan actualmente en cada lanzamiento. Sin embargo, la recuperación y reutilización de la segunda etapa es absolutamente crucial para el objetivo de SpaceX y Elon Musk de reducir los costos de lanzamiento en cualquier lugar, desde un factor de 10 a 100.
Aún así, el carenado de carga útil, un componente importante del Falcon 9, cuesta aproximadamente $ 5 millones por sí solo, casi el 10% del costo de un lanzamiento prescindible de $ 62 millones. SpaceX ha estado haciendo progresos concertados hacia la recuperación y reutilización del carenado, y Musk ha dicho que espera que SpaceX logre las primeras recuperaciones exitosas del carenado antes de finales de 2017. La segunda etapa es el siguiente paso obvio si el objetivo es crear un Falcon 9. reutilizable. SpaceX, sin embargo, parece estar priorizando un camino diferente.
Shotwell aclaró que SpaceX no intentaría reutilizar la etapa superior de Falcon 9, incluso si los esfuerzos de recuperación tienen éxito. Esto sugiere que SpaceX está planeando enfocar a la mayoría de su personal de investigación y desarrollo y capital en su vehículo considerablemente más grande "BFR (Big Falcon Rocket) colonizador planetario", que se dará a conocer por primera vez más tarde hoy. Por lo tanto, el comentario de Shotwell confía en la creencia de que Falcon 9 nunca será completamente reutilizable, lo que tiene sentido. La decisión de enfocar la energía en un nuevo vehículo de lanzamiento es posiblemente una tarea más eficiente y productiva que modificar Falcon 9 aún más drásticamente. El desarrollo de un cohete completamente nuevo ofrece a SpaceX la libertad de diseñar para una reutilización completa desde el principio, mientras que el camino de Falcon 9 hacia la reutilización parcial ha sido inevitablemente tortuoso.
Finalmente, Shotwell discutió brevemente el deseo de SpaceX de crear una vasta constelación de satélites de Internet alrededor de la Tierra, afirmando que su objetivo era "hacer montones de dinero en efectivo, gastarlo yendo a Marte, [y] ¡darle banda ancha a Marte también!". Esto se alinea con la especulación y los documentos financieros filtrados. Justo ayer, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) celebró una reunión de la Comisión Abierta donde votaron para entregar ciertos aspectos de la aprobación regulatoria a la Unión Internacional de Telecomunicaciones, que es un desarrollo relativamente positivo para la constelación de satélites de SpaceX.
Shotwell en el plan de constelación de banda ancha @SpaceX: ¡Gana mucho dinero mejorando la banda ancha, gástala yendo a Marte, dale también banda ancha a Marte!
- Charlotte L (@charlottelowey) 27 de septiembre de 2017